(Extrait de la brochure des anarchistes espagnols en Résistance, tome 1)

Les camps Espagnols …

Hier, dans son discours de commémoration du 6 juin 1944, le Président de la République Française, Emmanuel MACRON, a salué la mémoire de ceux qui au péril de leur vie se sont lancés sur ces plages sous la mitraille. Il nous a exhorté à nous souvenir de ces libérateurs. Au détour d’une phrase, il a évoqué les origines diverses de ces héros : armée d’Afrique, maquis, camps espagnols … Camps espagnols ??? Quelle belle périphrase … Les camps espagnols étaient surtout les camps établis dès 1939 par la République Française (donc avant Vichy …) pour concentrer et parquer les républicains et anarchistes espagnols, ainsi que tous les combattants de la liberté, qui fuyaient après leur défaite contre le fascisme …

Puisqu’on nous demande de faire un exercice de mémoire, nous republions un petit texte pour rappeler ce que furent ces « camps espagnols » mais qui étaient en fait des camps de concentration français et républicains …

1939 – 1945 : LES CAMPS DONT L’ON PARLE & CEUX DONT ON NE PARLE PAS

En ce mois de janvier 2005, on a commémoré le 60ème anniversaire de la libération du camp d’Auschwitz où plus d’un million de personnes ont été tuées, gazées dès leur arrivée ou sont mortes après quelques mois d’une vie d’épouvante absolue.

Si, de nos jours, on connaît bien l’existence de ces camps situés en Allemagne ou en Pologne, si les noms de Ravensbrück, Buchenwald, Dachau, Dora, Matausen, Sobidor, Treblinka, Bergen-Belsen, sonnent souvent étrangement familièrement à nos oreilles, comme une litanie macabre dont il ne faudrait rien oublier, l’évocation de quelques localités du Sud-Ouest, aux sonorités bien de chez nous -Rieucros, Le Récébédou, Noé, Montech, Caylus, Septfonds de Caussade, Le Vernet, Rivesaltes, Le Barcarès, Argelés, St Cyprien, …- n’évoque souvent que peu de choses pour la plupart des gens (ou tout au plus quelques souvenirs de villégiature). Si ces camps d’internement français n’étaient pas des camps de concentration ou d’extermination, ils en étaient souvent l’antichambre et l’on pouvait fort bien y mourir de froid, de malnutrition ou de dysenterie avant d’être déporté en Allemagne. La mémoire collective a tendance à sélectionner les souvenirs, à transformer positivement le passé national. Les camps français sombreraient vite dans l’oubli, tellement leur existence dérange encore la représentation chimérique que beaucoup de Français se font de leur histoire récente. En ces jours de commémoration, il n’est pas inutile de rappeler que l’internement de masse n’a pas été le fait de la seule Allemagne nazie mais qu’il a été pratiqué par les gouvernements de la IIIème République finissante et par Vichy.

C’est à la fin du mois de janvier 1939 que nos compagnons espagnols vont découvrir l’exquise hospitalité de la République du gouvernement Daladier (Parti Radical [aujourd’hui alliés de LREM …]). Ce sont eux qui vont inaugurer les camps d’internement où rien n’est prévu pour l’accueil de dizaines de milliers de réfugiés (plus de 500 000 espagnols franchisent la frontière), si ce n’est l’essentiel bien sûr : des barbelés et des gendarmes. Argelès restera l’exemple le plus terrible de ces camps. 100 000 réfugiés y sont entassés sur la plage, dans le dénuement le plus total, sans aucun abri, sans nourriture, sans eau, sans soins pour les blessés. La mortalité y est très élevée les premiers jours et plus de 15 000 personnes mourront avant le début de l’été.

Un an et demi avant la débâcle et l’arrivée au pouvoir du Maréchal Pétain, c’est bien le gouvernement républicain du radical Daladier qui inaugure une politique d’internement massif d’indésirables, pour l’heure, les réfugiés espagnols. Sans état d’âme particulier, les forces de répression -gendarmes, tirailleurs, policiers- vont s’employer à mener à bien leur tâche de garde-chiourme. La xénophobie ambiante des années 30 et la propagande insidieuse de l’extrême-droite gangrène déjà une bonne partie de la population. Ni l’internement des réfugiés, ni les conditions désastreuses de détention qui leur sont réservées ne déclenchent de très grands mouvements de protestation (même s’il y a bien heureusement des actions de solidarité). Dans cette IIIème République finissante, taraudée par la peur de la Révolution et la crainte de la guerre, les grands idéaux républicains sont déjà largement entamés. Déjà les convois d’hommes et de femmes mal nourris et mal vêtus, militairement escortés, entrent dans la banalité ; déjà les vaincus n’appartiennent plus à l’humanité.

Après la déclaration de guerre, en septembre 1939, la pénurie de main d’œuvre se fait sentir du fait de la mobilisation ; en dehors de toute considération humanitaire, ce sont bien les nécessités de l’économie et les besoins du patronat qui amèneront la République à utiliser le réservoir de main-d’œuvre que constituent les travailleurs espagnols : à partir de janvier 1940, les camps se vident petit à petit. Seuls les camps répressifs, comme celui du Vernet, au régime particulièrement dur sont maintenus (c’est là qu’a été internée la XXVIème division -la colonne Durruti-, les derniers à avoir franchi la frontière après avoir protégé jusqu’au bout la longue cohorte des réfugiés).

Mais, pour autant, ce n’est pas la liberté que retrouvent les réfugiés libérés. Affectés aux « Compagnies de travailleurs étrangers », ils sont soumis à un contrôle militaro-policier strict et voués au travail forcé, hébergés souvent en casernement après la journée de travail.

Quand survient la défaite des armées françaises, en juin 1940, la République livre à l’État Français qui lui succède un réseau de camps d’internement (notamment dans le Sud-Ouest), un contingent de travailleurs militairement encadrés et clairement désignés comme politiquement suspects (où l’occupant viendra bientôt puiser), une gendarmerie et une police qui s’y entendent à organiser les camps. Le gouvernement de Vichy saura faire fructifier avec talent cet héritage pénitentiaire et répressif républicain. Aux Espagnols encore détenus, aux réfugiés allemands et autrichiens persécutés chez eux en raison de leurs activités politiques ou de leur soi-disant appartenance raciale que la République a arrêtés comme ressortissants d’une nation ennemie- Vichy va ajouter des milliers de Juifs qui constitueront dès lors la majorité de la population des camps. Dès 1942, avant même l’invasion de la « Zone libre », les camps français vont envoyer vers Drancy (ultime étape avant les camps nazis) des milliers d’internés. Après novembre 1942, et l’invasion de la “Zone sud”, le rythme des déportations s’accélère : la solution finale se met en place. L’exclusion, l’humiliation, l’enfermement ne suffisent plus. Il va s’agir d’éliminer des millions d’individus à travers toute l’Europe. L’administration française, sa police et sa gendarmerie, apporteront leur quote-part à cet effroyable massacre.

La résistance s’organisera peu à peu, et les anarchosyndicalistes espagnols, premiers usagers des camps d’internement, seront parmi les premiers à créer des maquis, en particulier dans le Sud-Ouest, et à reprendre la lutte armée contre le fascisme.

A la Libération, les responsables de la collaboration, les pourvoyeurs des camps de la mort n’auront, à quelques notables exceptions près, que peu d’ennuis véritables. Les camps français recevront la visite rapide du menu fretin de la « Révolution Nationale », les hauts fonctionnaires -pourtant très compromis avec les nazis- se verront même promus à des échelons supérieurs. Ainsi, à Bordeaux, l’ami personnel du commandant LUTER, chef de l’Abwehr (services de renseignements), Maurice SABATIER, préfet régional, directement responsable de l’arrestation et de la déportation de 1 700 juifs et de 2 000 résistants -français et étrangers- est promu à l’état-major du général Pierre KOENING, commandant en chef des Forces françaises qui occupent l’Allemagne à partir de 1945. Son secrétaire général, un certain Maurice PAPON est promu préfet des Landes. Jean CHAPELLE, le chef de cabinet de SABATIER devient sous-préfet à Dax. Il finira sa carrière en 1977 comme conseiller à la DST, le contre-espionnage français. Henri CADO, directeur national de la police de Vichy, adjoint de René BOUSQUET, rejoindra l’équipe dirigeante du patronat français. BOUSQUET lui-même, ministre de l’intérieur -d’avril 1942 à décembre 1943- coulera des jours heureux jusqu’à son assassinat en 1993. Tour à tour administrateur de La Dépêche du Midi, banquier et homme d’affaires, c’était un ami de François MITTERRAND.

Ce sont en tout plus de 300 hauts fonctionnaires qui se verront maintenus à leur poste ou promus et 51 ministres vichyssois (de 1940 à 1944) qui se verront amnistiés. C’est une tradition bien établie dans l’histoire -entre politiciens, on s’amnistie beaucoup- parce que la survie de cette engeance en dépend, parce que la défense des intérêts vitaux de l’État et de la classe possédante priment sur les « erreurs de parcours », parce que le maintien de « l’ordre social » exige des compétences solides et un savoir-faire qui ne s’improvise pas, parce que l’État sait toujours récompenser ses amis à leur juste valeur. Parce que les États perdent parfois leurs armées ; jamais leur police ni leur prisons.

Garga

Bibliographie :

  « Les camps du Sud-Ouest de la France », ouvrage collectif, éditions Privat.

  « Les libertaires espagnols dans la tourmente », brochure du CIRA de Marseille.

  « les camps du mépris » éditions du trabucaire

  « Cette lettre oubliée. Récits d’un exil » Gisèle Matamala Verschelde Editions les Passés Simples (toulouse)

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Circulaire du 10 janvier 1941 de Marcel Peyrouton, ministre secrétaire d’État à l’Intérieur

Vichy, le 10 janvier 1941,

Ministère de l’Intérieur, Direction générale de la sûreté nationale, Section de la police du territoire et des étrangers, 7e bureau

Le ministre secrétaire d’État d’intérieur à Messieurs les préfets de la zone libre

Je vous indiquais par la circulaire 369 P en date du 25 octobre 1940 que le camp du Vernet, considéré comme une formation répressive, ne devait recevoir que des étrangers particulièrement indésirables ou dangereux. Or il m’a été signalé que les étrangers sont dirigés par Le Vernet pour des motifs peu graves tels que : défaut de carte d’identité, contrat de travail expiré, etc.

Je vous rappelle :

1° que l’internement d’un étranger au Vernet ne peut être provoqué sans l’accord préalable de mon département ;

2° que monsieur le préfet de l’Ariège doit être informé du transfert sur Le Vernet d’un étranger indésirable et saisi d’un dossier faisant connaître avec précision, les antécédents de l’intéressé, les condamnations par lui encourues et les motifs de son internement.

Désignement des groupements d’internés

Vous voudrez bien désormais pour éviter toute nouvelle confusion, utiliser les termes si après précisés pour désigner les divers groupements d’internés

• Les formations du Vernet et de Riocros doivent être appelées camp de concentration, les étrangers qui s’y trouvent sont des internés

Gurs – Argelès (et toutes nouvelles formations qui seraient créé dans l’avenir) doivent être appelé : centre d’hébergement- les étrangers qui s’y trouvent sont des hébergés

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VICHY,
NOTE Pour Monsieur le DIRECTEUR GENERAL de la SURETE NATIONALE

sur la terminologie en matière d’internement

[en accompagnement de la Circulaire du 19 janvier 1941 ; côte aux Archives Nationales à Paris : F/7/16034]

L’effet regrettable produit à tort dans certains pays, par notre politique « d’internement » provient en partie de la terminologie utilisée pour désignation des lieux où sont dirigés les internés.

Le terme « camp d’internement » est couramment employé. Or, il s’agit le plus souvent, en réalité, de centres d’hébergement pour étrangers en surnombre ou démunis de ressources et qui n’ont commis aucun acte de caractère répréhensible. Certes les lieux où sont réunis les internés présentent encore le plus souvent, et pour des raisons de force majeure, les caractéristiques d’un internement plutot (sic) que celles d’un hébergement. Ce n’est pas néanmoins une raison suffisante pour consacrer la chose par une dénomination officielle, d’autant plus que cette situation ira en s’améliorant au fur et à mesure des aménagements prévus ou en cours.

Il ne s’agit pas simplement d’une question de mots.

Le fait de déclarer que des étrangers sont conduits dans des « camps d’internement » et de les appeler (sic) « internés » pour la seule raison qu’ils sont nécessiteux heurte l’opinion qui, à l’étranger (et même en France) n’est pas informée des réalités qui correspondent ou correspondront à ces termes.

On sait l’usage fait dès les années 1933-1934 contre l’Allemagne nazie de ses camps de concentration.

Nos camps ont déjà suscité des campagnes à l’étranger, par exemple aux Etats-Unis ou en Suisse. On connait (sic) également la propagande menée au dela (sic) des Alpes à l’aide des prétendus mauvais traitements infligés aux Italiens dans ces camps. Rien ne doit être négligé pour éviter qu’une mauvaise interprétation soit donnée à la politique que les évènements nous contraignent de suivre à l’égard des étrangers qui se trouvent sur notre sol.
…..
C’est pourquoi la terminologie suivante sera désormais employée :
– Les camps du VERNET et de RIEUCROS, qui sont effectivement répressifs, et où sont dirigés les individus dangereux, seront toujours désignés par les termes de « camps de concentration » et ceux qui y résident par le terme « internés ».

– Les autres camps, GURS, ARGELES, ceux que les circonstances nous amèneront à organiser, seront désignés par le terme « centre d’hébergement » et les réfugiés qui s’y trouvent par les termes « hébergés ».

Ces précisions seront portées à la connaissance des Préfets par la circulaire ci-jointe

Désignement des groupements d’internés

Vous voudrez bien désormais pour éviter toute nouvelle confusion, utiliser les termes si après précisés pour désigner les divers groupements d’internés

• Les formations du Vernet et de Riocros doivent être appelées camp de concentration, les étrangers qui s’y trouvent sont des internés
• Gurs – Argelès (et toutes nouvelles formations qui seraient créé dans l’avenir) doivent être appelé : centre d’hébergement- les étrangers qui s’y trouvent sont des hébergés